NorQuim ingresó al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) el segundo de dos estudios de las Plantas que forman parte del proyecto Complejo Tecnológico NorQuim, en Mejillones, Región de Antofagasta.
El Complejo está compuesto por dos Plantas complementarias pero independientes: una Planta de Insumos Estratégicos para la minería del litio y el cobre, y una Planta de e-Metanol.
Dada esta característica (un Complejo compuesto de dos Plantas), la ruta de tramitación ambiental contempló dos etapas. El pasado 27 de marzo se ingresó el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) de la Planta de e-Metanol, mientras que en la jornada del miércoles 29 de abril se ingresó el EIA de la Planta de Insumos Estratégicos.
De acuerdo al EIA, la Planta de Insumos Estratégicos considera una inversión de 900 millones de dólares y producirá ceniza de soda, cloruro de calcio, cal de alta pureza y otros insumos clave para la minería sustentable del litio y del cobre. Hoy estos productos se importan, por lo que su producción local permitirá reducir la huella de carbono del transporte y fortalecer la seguridad de suministro para industrias relevantes de la economía chilena.
Por su parte, la Planta de e-Metanol considera una inversión de 1.200 millones de dólares y producirá un combustible bajo en carbono, con gran potencial en los sectores naviero y aeronáutico a nivel internacional.
El Complejo Tecnológico NorQuim fue diseñado bajo principios de economía circular: utilizará residuos de procesos mineros como materias primas y, en la producción de e-Metanol, empleará CO₂ biogénico capturado en la Planta de Insumos Estratégicos. En su conjunto, el proyecto demandará una inversión de US$ 2.100 millones.
De acuerdo con el cronograma proyectado, tras aprobar su tramitación, comenzaría la construcción en 2028, para iniciar las operaciones en 2030. Se estima que durante la fase de construcción se generen hasta 3.200 empleos y en régimen de operación se prevé alrededor de 400 puestos de trabajo directos e indirectos. Para garantizar el acceso de trabajadores de Mejillones a los puestos permanentes, el proyecto está implementando un Programa de Educación y Capacitación (PEC) para formar mano de obra local especializada en las nuevas tecnologías que contempla el proyecto.
Con el Complejo Tecnológico en régimen hacia el año 2035, se producirán 520 mil toneladas de ceniza de soda, 520 mil toneladas de cloruro de calcio, 200 mil toneladas de cal y 420 mil toneladas anuales de e-Metanol.
